torstai 1. lokakuuta 2026

Pennsylvanian taistelun avausilta muuttui täydelliseksi painajaiseksi Philadelphialle, kun Pittsburgh marssi kaupunkiin ja tarjoili arkkiviholliselleen nolon 7-0-selkäsaunan. Nick Robertson sytytti ilotulituksen avauserän puolivälissä hyödyntäen Kris Letangin ja Sidney Crosbyn syötöt ennen kuin viimeisteli vielä alivoimalla läpiajomaalin päätöserän lopulla. Robertsonin iltapuhteen kehystämien maalien välissä Penguins murjoi Dan Vladarin Philadelphian maalilla täysin palasiksi. Filip Hallander varasti valokeilan kolmen tehopisteen illallaan: hän osui toisen erän puolivälissä vain minuutteja sen jälkeen, kun oli alustanut Hendrix Lapierren maalin. Myös Ville Koivunen, Evgeni Malkin ja Yegor Chinakhov liittyivät maalijuhliin, ja Arturs Silovs pysäytti kaikki 19 kohtaamaansa laukausta pelaten vaivattoman nollapelin vierasjäällä. Philadelphia ei saanut aikaan juuri muuta kuin 28 turhautunutta taklausta, eikä joukkue kyennyt murtamaan Silovsia tai hidastamaan Pittsburghin armotonta hyökkäystä. Jos tämä avausottelu antoi mitään viitteitä uudistuneen Metropolitan-divisioonan voimasuhteista, Penguins näyttää tappavan vaaralliselta, kun taas Flyersilla on edessään vakava peiliin katsomisen paikka ennen toista peliä.

Easton Cowan teki näyttävän sisääntulon keskiviikkoiltana ja siivitti Toronton taistelevaan 2-1-voittoon Islandersista varmistaen Maple Leafsille nuoren kauden ensimmäisen täyden pistepotin. Cowan asettui ensin pelintekijän rooliin ottelun seitsemännellä minuutilla tarjoillen Colton Sissonsille avausmaalin, minkä jälkeen hän laukoi itse ylivoimamaalin avauserän puolivälissä Jack Roslovicin ja Morgan Riellyn esityöstä. Tuo aikainen johtoasema oli kaikki, mitä Anthony Stolarz tarvitsi. Veteraanimaalivahti torjui 26 laukausta 27:stä vieden pidemmän korren Ilya Sorokinista tiukassa ja fyysisessä kamppailussa. Sorokin piti vieraat pelissä mukana 24 torjunnallaan, ja New York sai vihdoin kuparisen rikki vajaat kuusi minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua, kun Emil Heineman viimeisteli alivoimahyökkäyksen Bo Horvatin ovelasta syötöstä. Stolarz kesti kuitenkin vankkana vieraiden hurjan ilman maalivahtia pelatun loppurynnistyksen, jättäen Islandersin tyhjin käsin kauden avauksessaan. Mikäli Cowan pystyy tarjoamaan tällaista dynaamista tukea kärkiketjujen takaa jatkossakin, Toronton hyökkäys tuottaa Atlantic-divisioonalle päänvaivaa koko talven ajan.

Avausilta Denverissä muistutti vähemmän jääkiekkoa ja enemmän ilotulitusnäytöstä, kun Colorado jyräsi Los Angelesin tieltään lukemin 8-4. Nathan MacKinnon asetti hurjan vaatimustason kaudelleen iskemällä kaksi maalia toisessa erässä ennen kuin pudotti hanskat Kings-puolustaja Brandt Clarken kanssa päätöserän lopulla. Coloradon ylivoima oli armottoman tehokasta rokottamalla kuritonta Los Angelesia peräti neljästi. Brock Nelson osui ensimmäisenä miehen ylivoimalla avauserän puolivälissä, ja Artturi Lehkonen kuritti Kingsiä kahdella omalla ylivoimaosumallaan. Darcy Kuemper koki murheellisen illan entistä seuraansa vastaan päästäen kahdeksan maalia vain 29 laukauksesta. Kings osoitti taistelutahtoa – Joel Armia ja Trevor Moore iskivät kumpikin alivoimamaalit, ja Artemi Panarin toi LA:n kahden maalin päähän kolmannen erän puolivälissä – mutta Gabriel Landeskog sammutti kiritoiveet kaksi minuuttia myöhemmin. Jos tämä hyökkäyspään näytös enteilee tulevaa, Central-divisioonalla on edessään pitkä ja hikinen talvi Coloradon perässä juostessa.