Donnerstag, 1. Oktober 2026

Der Auftakt in die Battle of Pennsylvania wurde für Philadelphia zu einem absoluten Albtraum, als Pittsburgh in die Stadt rollte und dem Erzrivalen eine peinliche 7:0-Tracht Prügel verpasste. Nick Robertson zündete Mitte des ersten Drittels das Feuerwerk, als er Zuspiele von Kris Letang und Sidney Crosby verwertete, ehe er spät im Schlussabschnitt noch mit einem Alleingang in Unterzahl nachlegte. Zwischen Robertsons beiden Treffern bauten die Penguins Dan Vladar im Tor von Philadelphia regelrecht auseinander. Filip Hallander stahl mit einer Drei-Punkte-Gala allen die Show, traf Mitte des Mittelabschnitts selbst, nur wenige Minuten nachdem er für Hendrix Lapierre aufgelegt hatte. Ville Koivunen, Evgeni Malkin und Yegor Chinakhov reihten sich ebenfalls in den Torreigen ein, während Arturs Silovs alle 19 Schüsse parierte und auf fremdem Eis einen völlig entspannten Shutout einfuhr. Philadelphia leistete abgesehen von 28 frustrierten Checks kaum Gegenwehr und fand weder ein Mittel gegen Silovs noch gegen Pittsburghs unerbittlichen Angriffsfuror. Wenn dieses Eröffnungsspiel ein Fingerzeig dafür war, wie die neu formierte Metropolitan Division aussehen wird, wirken die Penguins brandgefährlich – während die Flyers vor Spiel zwei bereits vor einer echten Zerreißprobe und Ursachenforschung stehen.

Easton Cowan feierte am Mittwochabend einen Einstand nach Maß, führte Toronto zu einem hart erkämpften 2:1-Sieg über die Islanders und sicherte den Maple Leafs damit den ersten Erfolg der jungen Spielzeit. Cowan glänzte nach sieben Minuten zunächst als Vorbereiter und bediente Colton Sissons zum Führungstreffer, ehe er Mitte des Anfangsdrittels in Überzahl nach Pässen von Jack Roslovic und Morgan Rielly selbst einnetzte. Dieses frühe Polster war alles, was Anthony Stolarz brauchte. Der Routinier zwischen den Pfosten entschärfte 26 von 27 Schüssen und entschied das Torhüterduell gegen Ilya Sorokin in einer engen, physisch geprägten Partie für sich. Sorokin hielt New York mit 24 Paraden im Spiel, und knapp sechs Minuten vor dem Ende der regulären Spielzeit gelang den Gästen schließlich der Durchbruch, als Emil Heineman einen Unterzahl-Konter nach feiner Vorarbeit von Bo Horvat verwertete. Stolarz hielt dem wütenden Ansturm mit gezogenem Torhüter jedoch stand, sodass die Islanders in ihrem Saisonauftakt mit leeren Händen dastanden. Wenn Cowan weiterhin für eine derart dynamische Unterstützung aus der Tiefe sorgt, wird Torontos Offensive der Atlantic Division den ganzen Winter über Kopfzerbrechen bereiten.

Das Eröffnungsspiel in Denver erinnerte weniger an Eishockey als an ein Feuerwerk, als Colorado über Los Angeles hinwegrollte und die Gäste mit 8:4 abfertigte. Nathan MacKinnon gab die Marschroute für seine Saison mit unbändigem Willen vor: Er traf im zweiten Drittel doppelt, ehe er sich spät im Schlussabschnitt noch einen Faustkampf mit Kings-Verteidiger Brandt Clarke lieferte. Colorados Überzahlspiel präsentierte sich eiskalt und nutzte gegen ein undiszipliniertes Team aus Los Angeles gleich vier Gelegenheiten mit einem Mann mehr auf dem Eis. Brock Nelson eröffnete den Torreigen in Überzahl Mitte des ersten Drittels, während Artturi Lehkonen die Kings mit gleich zwei eigenen Überzahltreffern bestrafte. Darcy Kuemper erlebte gegen seinen Ex-Klub einen rabenschwarzen Abend und musste bei nur 29 Schüssen acht Gegentreffer schlucken. Die Kings bewiesen Moral – Joel Armia und Trevor Moore trafen jeweils in Unterzahl, und Artemi Panarin brachte LA Mitte des Schlussdrittels noch einmal auf zwei Tore heran –, doch Gabriel Landeskog erstickte die Aufholjagd nur zwei Minuten später im Keim. Wenn dieser offensive Anschauungsunterricht ein Vorbote auf das Kommende war, steht der Central Division ein langer Winter auf der Jagd nach Colorado bevor.