čtvrtek 1. října 2026

Zahajovací večer Bitvy o Pensylvánii se pro Philadelphii změnil v naprostou noční můru. Pittsburgh vtrhl na její led a uštědřil svému nesmiřitelnému rivalovi trapný výprask 7-0. Nick Robertson zahájil kanonádu v polovině první třetiny, kdy zužitkoval přihrávky od Krise Letanga a Sidneyho Crosbyho, a v závěru třetí třetiny pak přidal trefu v oslabení z úniku. Mezi Robertsonovými trefami Penguins naprosto rozebrali Dana Vladaře v brance Philadelphie. Pozornost strhl tříbodový Filip Hallander, který skóroval v polovině druhé třetiny jen pár minut poté, co připravil gól pro Hendrixe Lapierra. Ke gólovému průvodu se přidali také Ville Koivunen, Evgeni Malkin a Yegor Chinakhov, zatímco Arturs Silovs pochytal všech 19 střel a na cizím ledě si došel pro naprosto klidnou nulu. Philadelphia nepředvedla téměř žádný odpor kromě 28 frustrovaných hitů; nedokázala najít recept na Silovse ani přibrzdit neúnavný útok Pittsburghu. Pokud byl tento úvod náznakem toho, jak se vyvine nová podoba Metropolitní divize, Penguins vypadají smrtící, zatímco Flyers mají před druhým zápasem o čem hodně hluboce přemýšlet.

Easton Cowan se ve středu večer uvedl ve velkém stylu, když dotáhl Toronto k vydřené výhře 2-1 nad Islanders a zajistil Maple Leafs první vítězství v mladé sezóně. Cowan se nejprve v sedmé minutě pasoval do role nahrávače a připravil úvodní gól pro Colton Sissons, aby v polovině úvodního dějství sám uklidil puk do sítě v přesilovce po asistencích Jacka Roslovica a Morgana Riellyho. Tento brzký náskok byl vším, co Anthony Stolarz potřeboval. Zkušený brankář zlikvidoval 26 z 27 střel a v těsném, fyzicky náročném souboji předčil Ilyu Sorokina. Sorokin držel akcie New Yorku nad vodou 24 zákroky a hosté se nakonec dočkali necelých šest minut před koncem základní hrací doby, kdy Emil Heineman zakončil únik v oslabení po parádní přihrávce Bo Horvata. Stolarz si však se závěrečným náporem při hře soupeře bez brankáře poradil a nechal Islanders v jejich zahajovacím utkání s prázdnou. Pokud Cowan bude pokračovat v takto dynamické podpoře z druhého sledu, ofenziva Toronta bude po celou zimu motat hlavy celé Atlantické divizi.

Zahajovací zápas v Denveru připomínal spíše ohňostroj než hokej, když Colorado přejelo Los Angeles 8-4. Nathan MacKinnon nasadil hned v úvodu sezóny divoké tempo – ve druhé třetině dvakrát skóroval a v závěru třetí části dokonce shodil rukavice v bitce s obráncem Kings Brandtem Clarkem. Přesilovka Colorada byla nemilosrdně efektivní a nedisciplinovaný tým Los Angeles potrestala hned čtyřikrát. V polovině úvodní třetiny se v početní výhodě poprvé prosadil Brock Nelson, zatímco Artturi Lehkonen zničil Kings dvěma vlastními přesilovkovými trefami. Darcy Kuemper prožil proti svému bývalému klubu bídný večer, když inkasoval osm branek z pouhých 29 střel. Kings sice ukázali bojovného ducha – Joel Armia i Trevor Moore skórovali v oslabení a Artemi Panarin v polovině třetí třetiny přiblížil LA na rozdíl dvou branek –, ale Gabriel Landeskog o dvě minuty později jakýkoliv pokus o zvrat definitivně utnul. Pokud je tato ofenzivní škola náznakem budoucího vývoje, čeká Centrální divizi dlouhá zima při marné naháněčce Colorada.