torstai 1. lokakuuta 2026

Juuri kun Raleighissa valmistauduttiin voittolaukauskilpailuun lähes 65 minuutin raskaan ja maalittoman puurtamisen jälkeen, Gustav Forsling ratkaisi kiihkeän kamppailun, kun kellossa oli jäljellä vain viisi sekuntia. Forsling otti vastaan Carter Verhaeghe syötön ja laukoi voittomaalin jatkoajalla ajassa 4.55 päättäen pattitilanteen, joka muistutti enemmän toukokuun pudotuspelien asemasotaa kuin syyskuun kiekkoa. Ottelun sävel lyötiin lukkoon heti avauserän lopussa, kun raskaansarjan nimet Bokondji Imama ja Nicolas Deslauriers pudottivat hanskat sytyttäen illan, jossa jaettiin yhteensä peräti 84 taklausta. Tilaa ei ollut nimeksikään läpi kolmen erän. Jacob Markstrom oli muurina Florida maalilla ja torjui kaikki 15 Carolina laukausta kirjaten nollapelin. Toisessa päässä Brandon Bussi oli yhtä terävä 19 torjunnallaan nollaten Florida hyökkäykset kerta toisensa jälkeen, kunnes Forslingin viime hetkien osuma vihdoin mursi kuparisen. Kahden pisteen raapiminen kasaan fyysisestä ja vähämaalisesta taistelusta on Panthersin perimmäinen tavaramerkki, ja joukkue pyrkii viemään tämän puolustuksen raudanlujuuden mukanaan avausviikon vieraskiertueen jatkoon.

William Nylander tarjosi Toronto unelma-alun vain 48 sekunnin pelin jälkeen tämän historiallisen kiekkotaiston tuoreimmassa luvussa, mutta Alexandre Carrier ja Canadiens eivät suostuneet jäämään sivurooliin. Montreal kampesi tasoihin avauserän puolivälissä, kun Josh Anderson siivosi sisään Carrier ja Kirby Dach esityön. Toisen erän alussa Zach Bolduc viimeisteli Andersonin toisesta syötöstä ja hiljensi kotiyleisön. Kolmannessa erässä Carrier nousi sankariksi laukoessaan ilman syöttäjää kiekon Sergei Bobrovsky ohi, kun peliaikaa oli jäljellä alle seitsemän minuuttia, ja toi joukkueelleen ratkaisevan maalin johdon. Nylander osui uudelleen kaksi minuuttia myöhemmin Easton Cowan ja John Tavares esityöstä herättäen raivokkaan loppukirin, mutta Jakub Dobes laittoi luukut kiinni. Dobes torjui 26/28 laukausta ja kesti Toronto loppurynnistyksen ilman maalivahtia varmistaen Montreal kauden ensimmäisen voiton. Canadiens pyrkii rakentamaan tämän sitkeän paikallisvoiton päälle, kun alkukauden vieraskiertue jatkuu.

Jeremy Swayman ja Igor Shesterkin vaihtoivat maailmanluokan torjuntoja 56 piinallisen minuutin ajan maalittomassa puolustussodassa, joka tuntui enemmän toukokuun puoliväliltä kuin avausillalta. Sitten Bruins käynnisti lumivyöryn. Boston iski kolmesti hengästyttävässä 75 sekunnin tehohetkessä kolmannen erän lopulla ja käänsi lukossa olleen taistelun Rangers 3-0-murskavoitoksi. Fraser Minten mursi kuparisen, kun ottelua oli jäljellä vain 3.46, viimeistelemällä osuman Mason Lohrei syötöstä. Vain 52 sekuntia myöhemmin JJ Peterka tuplasi johdon Elias ja Hampus Lindholm saumattoman esityön päätteeksi. Ennen kuin New York ehti edes vetää henkeä, Mark Kastelic iski vielä yhden Mintenin kerätessä illan toisen tehopisteensä ykkössyötöllä. Swayman oli virheetön ja pysäytti kaikki kohtaamansa 24 laukausta nollaten vastustajan heti avausillassa ottelussa, jossa jaettiin peräti 73 taklausta. Jos tämä ottelun lopun rynnistys on mikään merkki Boston kolmansien erien tappajanvaistosta, Atlantic-divisioonalla on edessään pitkä talvi.

Evan Bouchard teki tiistai-iltana kaiken inhimillisesti mahdollisen kantaakseen Edmonton, mutta Paul Cotter sanoi viimeisen sanan täydellisessä maali-iloittelussa. Cotter laukoi ottelun toisen maalinsa, kun jatkoaikaa oli pelattu kaksi minuuttia, ja sinetöi Vancouver villin 6-5-voiton sen jälkeen, kun Oilers oli vähällä tehdä uskomattoman nousun kolmannessa erässä. Vancouver näytti pitävän lankoja käsissään kolmannen erän alussa. Tilanteen oltua 40 minuutin jälkeen 2-2 Canucks iski kolmesti tuskin neljässä minuutissa – Elias Pettersson ylivoimapommin johdolla – ja karkasi 5-2-johtoon. Sitten alkoi kaaos. Kaksi maalia jo tehnyt Bouchard syötti Vasily Podkolzin maalin ennen kuin täydensi oman hattutemppunsa vain 24 sekuntia myöhemmin. Kun kellossa oli enää 43 sekuntia, Podkolzin iski uudelleen ylivoimalla ja pakotti ottelun jatkoajalle. Edmonton jakoi 38 taklausta ja pommitti Kevin Lankinen vartioimaa maalia 37 laukauksella, mutta Cotter hiljensi hallin kolmella kolmea vastaan pelatussa jatkoajassa Max Sasson syötöstä. Jos tämä viholliskohtaaminen toimii minkäänlaisena esimakuna, Pacific-divisioonan taistelusta tulee silkkaa viihdettä koko talveksi.

Jack Eichel osoitti viipymättä olevansa huippuvireessä ja johdatti Vegas vakuuttavaan 5-2-voittoon Chicago vastaan avausiltana. Golden Knights otti pelin haltuunsa jo varhain, kun Victor Olofsson osui ylivoimalla avauserän puolivälissä, ja heti perään tulokassensaatio Trevor Connelly viimeisteli osuman Shea Theodore tarkasta tarjoilusta. Chicago nousi peliin mukaan toisessa erässä Jordan Greenway maalilla, mutta Eichel vastasi kolme minuuttia myöhemmin kliinisellä viimeistelyllä ja palautti kahden maalin johdon. Vaikka Patrick Kane iski ilman syöttäjää heti kolmannen erän alussa kaventaen lukemiksi 3-2, Noah Hanifin tukahdutti kiritoiveet vain 39 sekuntia myöhemmin laukomalla irtokiekon ohi Spencer Knight. Mark Stone iski ratkaisevan naulan arkkuun alle kolme minuuttia ennen loppua Eichelin lennokkaasta vastahyökkäyssyötöstä, ja maalilla Carter Hart takasi voiton 24 torjunnallaan. Jos tämä Vegasin armoton hyökkäyskoneisto jatkaa hyrräämistään tällä tempolla, muu Pacific-divisioona on vakavissa vaikeuksissa.