NHL-pudotuspelit: maanantai 20. huhtikuuta 2026

Pennsylvanian taistelu on virallisesti kiehahtanut yli, mutta Dan Vladar säilytti täyden rauhallisuuden maalinsuulla ja siivitti Philadelphia Flyersin vakuuttavaan johtoasemaan pudotuspeleissä. Vladar torjui kaikki kohtaamansa 27 laukausta ja nollasi Pittsburgh Penguinsin lukemin 3-0 fyysisessä taistelussa, joka muuttui lopulta täydeksi kaaokseksi. Tiukan ja maalittoman avauserän jälkeen Porter Martone rikkoi vihdoin kuparisen toisen erän puolivälissä. Todellinen takaisku Pittsburghille koitti vain muutamaa minuuttia myöhemmin ajassa 17:43, kun Garnet Hathaway iski murskaavan alivoimamaalin ja tuplasi Philadelphian johdon. Luke Glendening sinetöi voiton kolmannen erän lopulla, mutta loppuhetket varasti täysin massiivinen nujakka. Turhautuminen purkautui alle kaksi minuuttia ennen loppusummeria, mikä johti kuuteen eri käytösrangaistukseen, joiden saajiin kuuluivat muun muassa Kris Letang ja Rasmus Ristolainen. Flyers kuritti Penguinsia peräti 48 taklauksella ja suuntaa kotiin täysin ohjat käsissään, sillä PHI johtaa sarjaa 2-0. Pittsburghin on löydettävä vastauksia ja säilytettävä malttinsa ennen kuin 3. ottelu siirtyy vihamieliselle maaperälle.

Pudotuspelien toinen jatkoaika on hetki, jolloin sankarit punotaan, ja Jordan Martinook kaiversi nimensä Carolinan seurahistoriaan myöhään maanantai-iltana. Lähes 84 minuuttia kestäneen raastavan ja kovaotteisen kiekkotaistelun jälkeen Martinook päätti maratonin. Hän laukoi Nikolaj Ehlersin syötön verkkoon toisella jatkoajalla ja varmisti Hurricanesille 3-2-voiton. Dramaattinen ratkaisu tarkoittaa, että CAR johtaa tätä ensimmäisen kierroksen sarjaa 2-0. Ottawa osoitti valtavaa sitkeyttä jo venyttäessään ottelun varsinaisen peliajan yli. Carolina karkasi kahden maalin johtoon Logan Stankovenin avauserän ylivoimaosuman ja Sebastian Ahon toisen erän alun osuman myötä. Senators ei kuitenkaan suostunut lannistumaan. Drake Batherson käynnisti kirin toisen erän puolivälissä, ja Dylan Cozens toi ottelun tasoihin erän loppupuolella. Siitä eteenpäin nähtiin maalivahtien kaksintaistelu. Linus Ullmark oli loistava ottaen Ottawan maalilla 43 torjuntaa, mutta Frederik Andersen vastasi huutoon torjuen 37 laukausta ja vieden voiton. Senators suuntaa nyt takaisin Kanadan pääkaupunkiin pakkoraossa pitääkseen pintansa kotijäällä 3. ottelussa.

Dallas tarvitsi massiivisen tasonnoston, ja Jake Oettinger vastasi huutoon vakauttaen Starsin tilanteen ensimmäisellä kierroksella. Wyatt Johnston avasi maalinteon avauserän puolivälissä, joskin tähtipuolustaja Brock Faber tasoitti nopeasti Minnesotalle. Erikoistilanteet nousivat ratkaisevaan rooliin toisen erän alussa. Matt Duchene vei ylivoimalla Dallasin johtoon, josta joukkue ei enää luopunut, viimeistelemällä upean syöttökuvion Mikko Rantasen ja Miro Heiskasen esityöstä. Jason Robertson toi elintärkeää tasakentällisin tehtyä lisäturvaa, kun kolmatta erää oli pelattu seitsemän minuuttia. Kun Faber iski illan toisen osumansa päätöserän puolivälissä, American Airlines Centerin jännitys nousi kattoon. Oettinger ei kuitenkaan taipunut, vaan pysäytti 28 laukausta 30:stä, ansaitsi ottelun ykköstähden tittelin ja nollasi Wildin kiritoiveet. Johnston sinetöi 4-2-voiton illan toisella maalillaan myöhäisellä ylivoimalla, kun pelikellossa oli alle minuutti. Ottelusarjan ollessa tasan 1-1 tämä Central-divisioonan armoton vääntö siirtyy pohjoiseen St. Pauliin ratkaisevaan 3. otteluun.

Pudotuspelikiekkoa leimaavat rajut momentumit, ja Rogers Place sai todistaa maanantai-iltana todellista klassikkoa. Edmonton selvisi toisen erän valtavasta romahduksesta ja ryösti huikean 4-3-voiton. Oilers iski avauserän lopulla kaksi maalia tasan yhdessä minuutissa Jason Dickinsonin ja Kasperi Kapasen toimesta. Ducks kuitenkin marssi erätauolta täysin uudesti syntyneenä. Troy Terry otti toisen erän haltuunsa maalaten heti 19 sekunnin kohdalla ja lisäten ylivoimamaalin ajassa 14:29 kruunaten Anaheimin kolmen maalin rynnistyksen. Kolmanteen erään 3-2-tappioasemassa lähtenyt fyysinen Oilers, joka jakoi ottelussa peräti 47 taklausta, ei suostunut antamaan periksi. Dickinson iski illan toisensa päätöserän puolivälissä tasoittaen pelin. Sitten, kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä alle kaksi minuuttia, Kapanen laukoi Vasili Podkolzinin syötön maaliin sinetöiden dramaattisen nousun voittoon. Voiton myötä EDM johtaa avauskierrosta 1-0. Anaheim pyrkii toipumaan loppuhetkien sydänsurusta ja tasoittamaan sarjan, kun joukkueet iskevät yhteen 2. ottelussa.