NHL-slutspel: måndag 20 april 2026

Battle of Pennsylvania har officiellt kokat över, men Dan Vladar behöll sitt totala lugn i målgården och gav Philadelphia Flyers ett massivt slutspelsövertag. Vladar stoppade samtliga 27 skott han ställdes inför och nollade Pittsburgh Penguins med 3-0 i en fysisk drabbning som spårade ur i rent kaos. Efter en laddad, mållös förstaperiod bröt Porter Martone till slut dödläget i mitten av den andra. Den verkliga kallduschen för Pittsburgh kom bara några minuter senare vid 17:43, då Garnet Hathaway tryckte in ett förkrossande mål i boxplay för att dubbla Philadelphias ledning. Luke Glendening spikade segern sent i tredje perioden, men slutminuterna överskuggades helt av ett jätteslagsmål. Frustrationen exploderade med under två minuter kvar och resulterade i att sex misconduct-utvisningar delades ut, bland annat till Kris Letang och Rasmus Ristolainen. Flyers manglade Penguins med 48 tacklingar och vänder nu hemåt i full kontroll med en 2-0-ledning i serien. Pittsburgh måste hitta både svar och behärskning innan Match 3 drar vidare in på fientligt territorium.

Dubbelförlängning i slutspelet är där hjältar smids, och Jordan Martinook skrev in sig i Carolinas historieböcker sent på måndagskvällen. Efter nästan 84 minuter av blytung, fysisk hockey satte Martinook till sist punkt för maratonmatchen. Han förvaltade en passning från Nikolaj Ehlers en bit in i den andra förlängningsperioden och säkrade en 3-2-seger för Hurricanes. Det dramatiska avgörandet innebär att CAR leder med 2-0 i matchserien i denna första runda. Ottawa visade enorm moral bara genom att ta matchen bortom ordinarie tid. Carolina ryckte åt sig en tvåmålsledning efter en fullträff i powerplay från Logan Stankoven i första perioden och ett mål från Sebastian Aho tidigt i den andra. Men Senators vägrade vika ner sig. Drake Batherson tände hoppet i mitten av mittperioden, och Dylan Cozens kvitterade kort därefter. Därifrån utvecklades matchen till en ren målvaktsduell. Linus Ullmark storspelade och motade 43 skott för Ottawa, men Frederik Andersen svarade upp i varje läge med 37 räddningar och tog hem segern. Nu vänder Senators hem till Kanadas huvudstad i desperat jakt på att hålla ställningarna på hemmais i Match 3.

Dallas behövde ett rejält svar, och Jake Oettinger levererade precis det för att stabilisera första rundan för Stars. Wyatt Johnston inledde målskyttet mitt i den första perioden, men Minnesotas backstjärna Brock Faber svarade snabbt. Special teams fällde det avgörande avgörandet tidigt i den andra perioden. I numerärt överläge gav Matt Duchene Dallas en ledning de aldrig skulle släppa, framspelad efter ett läckert kombinationsspel från Mikko Rantanen och Miro Heiskanen. Jason Robertson satte ett blytungt 3-1-mål i spel fem mot fem sju minuter in i den tredje perioden. När Faber reducerade med sitt andra mål för kvällen mitt i slutakten nådde spänningen i American Airlines Center kokpunkten. Oettinger vägrade dock kapitulera; han räddade 28 av 30 skott, utsågs till matchens första stjärna och grusade Wilds kvitteringsdrömmar. Johnston fastställde slutresultatet till 4-2 med sitt andra mål i powerplay med mindre än minuten kvar. Med 1-1 i matcher flyttar denna stenhårda drabbning i Central Division nu norrut till St. Paul för en högintressant Match 3.

Slutspelshockey definieras av vilda svängningar i momentum, och Rogers Place fick bevittna en riktig klassiker under måndagskvällen. Edmonton överlevde en total kollaps i den andra perioden och knep en dramatisk 4-3-seger. Oilers slog till två gånger om på exakt en minut i slutet av den första perioden, genom Jason Dickinson och Kasperi Kapanen. Men Ducks stormade ut efter pausen som ett helt nytt lag. Troy Terry dominerade mittperioden fullständigt; han nätade efter bara 19 sekunder och satte dit ytterligare en puck i powerplay vid 14:29 för att fullborda Anaheims tre raka mål. I underläge med 2-3 i tredje perioden vägrade ett fysiskt Oilers – som delade ut hela 47 tacklingar under kvällen – att ge slaget förlorat. Dickinson prickade in sitt andra mål för matchen halvvägs in i slutakten och utjämnade. Med under två minuter kvar av ordinarie tid stötte Kapanen sedan in en passning från Vasili Podkolzin och fullbordade den dramatiska vändningen. I och med segern leder EDM med 1-0 i matchserien. Anaheim får slicka såren efter det sena bakslaget och försöka kvittera när lagen drabbar samman i Match 2.