keskiviikko 22. huhtikuuta 2026

Pudotuspelien OT Tampa Bayssä ei pettänyt, kun yllättävä sankari astui esiin muuttamaan ensimmäisen kierroksen suuntaa. Janis Moser esitti sudden death -pelastajan roolia, laukoen voittomaalin ohi Jakub Dobesin ajassa 12:48 jatkoerää, antaen Lightningille jännittävän 3-2-voiton Canadiensista. Jännitys Amalie Arenalla oli käsinkosketeltavaa koko illan raskaassa, fyysisessä kamppailussa, joka sisälsi yhteensä 77 taklausta ja kiihkeän toisen erän tappelun Juraj Slafkovskyn ja Brandon Hagelin välillä. Montreal oli vähällä karata vakuuttavaan johtoon, kun Josh Anderson vei heidät 2-1-johtoon myöhään keskimmäisessä erässä, jatkaen Lane Hutsonin aiempaa ylivoimaosumaa. Mutta Andrei Vasilevskiy laittoi luukut kiinni sen jälkeen, torjuen lopulta 25 kertaa ja toimien Lightningin ankkurina. Kolmannen erän puolivälissä Nikita Kucherov löysi ratkaisevan tasoituksen Anthony Cirellin syötöstä, pohjustaen näyttämön Moserin ratkaisulle. Sarjan ollessa tasan 1-1, tämä mustelmia tuottava Atlantic-divisioonan taistelu siirtyy nyt pohjoiseen Bell Centreen ratkaisevaan Game 3:een.

Maaliton avauserä vaihtui toisen erän Boston-rynnäkköön, kun Bruins vyöryi Buffalon yli ryöstäen 4-2-vierasvoiton. Viktor Arvidsson avasi maalinteon aikaisin keskimmäisessä erässä, ja Morgan Geekien myöhäinen maali sekä Pavel Zachan ylivoimaosuma tyrmäsivät kotiyleisön. Arvidsson lisäsi toisen osumansa vain kuusitoista sekuntia kolmannen erän alkuun, antaen Jeremy Swaymanille valtavan etumatkan. Swayman oli loistava, pysäyttäen 34 laukausta 36:sta, kun taas Buffalon maalivahti Ukko-Pekka Luukkonen kamppaili ja onnistui keräämään vain 15 torjuntaa. Turhautuminen kiehui nopeasti yli ykkössijoitetun Sabresin osalta päätöserässä. Logan Stanleyn ja Mark Kastelicin välinen tappelu käynnisti kaoottisen jakson, joka johti neljään käytösrangaistukseen kolmannen erän puolivälissä, sisältäen Tage Thompsonin ja Nikita Zadorovin aikaiset poistumiset. Bowen Byram ja Peyton Krebs onnistuivat kairaamaan kaksi maalia takaisin myöhään kolmannessa erässä, mutta ero oli liian jyrkkä. Pahan veren kiehuessa yli ja sarjan ollessa tasan 1-1, nämä kaksi Atlantic-divisioonan kilpakumppania suuntaavat nyt Bostoniin erittäin odotettuun Game 3:een.

Logan Cooley valitsi täydellisen ajan hiljentääkseen äänekkään Vegas-yleisön. Kun jännittävää kolmatta erää oli jäljellä tasan kuusi minuuttia, Utah Mammothin hyökkääjä upotti voittomaalin Dylan Guentherin ja Kailer Yamamoton alustuksesta varmistaen 3-2-voiton Golden Knightsista. Myöhäinen osuma jättää sarjan tasatilanteeseen 1-1, kun ensimmäisen kierroksen ottelupari siirtyy Salt Lake Cityyn. Vegas iski ensin avauserän puolivälissä, kun Mark Stone onnistui ylivoimalla, mutta Utahin puolustaja Mackenzie Weegar vastasi ennen erätaukoa syöttöpisteettömällä tasoituksella. Toisessa erässä nähtiin nopeatempoinen iskujen vaihto. Guenther vei Utahin johtoon ajassa 14:56, mutta Ivan Barbashev vastasi Golden Knightsin puolesta vain reilu minuutti myöhemmin Jack Eichelin syötöstä. Carter Hart teki vahvan 27 torjunnan suorituksen Vegasille, mutta Karel Vejmelka seisoi vankkana toisessa päässä 19 torjunnalla lukiten ratkaisevan vierasvoiton. Utah suuntaa nyt kotiin kotietu tehokkaasti ryöstettynä, pohjustaen asetelmat massiiviseen Game 3:een.

Yli viidenkymmenen minuutin ajan pudotuspelikiekkoa Denverissä Anton Forsberg ja Scott Wedgewood kieltäytyivät räpäyttämästä silmiään. Maalivahtien kaksintaistelu piti pelin maalittomana, kunnes Artemi Panarin lopulta rikkoi jännityksen iskemällä ylivoimalla Los Angelesille kolmannen erän puolivälissä. Turhauttavaa kotitappiota silmiin katsoen ykkössijoitettu Avalanche painoi raivokkaasti takaisin. Kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä alle neljä minuuttia, kapteeni Gabriel Landeskog löysi tasoituksen Martin Necasin alustuksesta, saaden yleisön hurmioon ja vieden pelin sudden deathiin. Pudotuspelien OT tuo aina esiin odottamattomia sankareita, ja Nicolas Roy vastasi huutoon. Lähestyttäessä jatkoerän kahdeksan minuutin rajaa, Roy otti syötön Josh Mansonilta ja laukoi voittomaalin ohi Forsbergin sinetöiden dramaattisen 2-1-voiton. Forsberg oli loistava tappiossa 34 torjunnallaan, kun taas Wedgewood pysäytti 24 laukausta ansaiten ottelun kakkostähden kunnian. Dramaattisen OT-voiton ansiosta COL johtaa 2-0. Avalanche pyrkii ajamaan Kingsin kuilun partaalle, kun ottelupari siirtyy Kaliforniaan Game 3:een.