Play-off NHL: pondělí 20. dubna 2026

Bitva o Pensylvánii už definitivně vře, Dan Vladar však v brankovišti zachoval naprostý klid a zajistil Philadelphia Flyers dominantní výhodu v play-off. Vladar kryl všech 27 střel, kterým čelil, vychytal čisté konto a dovedl tým k výhře 3-0 nad Pittsburgh Penguins v mimořádně tvrdém utkání, jež nakonec vyústilo v totální chaos. Po vyrovnané a bezbrankové úvodní třetině prolomil nerozhodný stav v polovině druhého dějství Porter Martone. Skutečný úder do vazu pro Pittsburgh ale přišel jen o pár minut později v čase 17:43, kdy Garnet Hathaway v oslabení drtivým gólem zdvojnásobil náskok Philadelphie. V závěru třetí periody zpečetil vítězství Luke Glendening, poslední minuty ale zcela zastínila hromadná bitka. Frustrace explodovala necelé dvě minuty před koncem, což vedlo k rozdělení šesti osobních trestů hráčům včetně Kris Letang a Rasmus Ristolainen. Flyers soupeře zničili 48 hity a domů odjíždějí s plnou kontrolou nad sérií, v níž PHI vede 2-0. Pittsburgh musí najít odpovědi – a také chladnou hlavu – dříve, než se 3. zápas přesune na nepřátelské území.

Ve druhém prodloužení v play-off se rodí hrdinové a Jordan Martinook v pondělí pozdě v noci vryl své jméno do kronik Caroliny. Po téměř čtyřiaosmdesáti minutách vyčerpávajícího, tvrdého hokeje Martinook tento maraton konečně ukončil. V hloubi druhého prodloužení zužitkoval přihrávku od Nikolaj Ehlers a zajistil Hurricanes vítězství 3-2. Tento dramatický konec znamená, že CAR vede 2-0 v sérii prvního kola. Ottawa předvedla obrovskou nezlomnost už jen tím, že dovedla zápas za hranice základní hrací doby. Carolina si vypracovala dvougólový náskok díky přesilovkové trefě z první třetiny, kterou obstaral Logan Stankoven, a gólu Sebastian Aho ze začátku té druhé. Senators se ale odmítli vzdát. Drake Batherson v polovině prostředního dějství odstartoval návrat do zápasu a Dylan Cozens v závěru periody vyrovnal. Od té chvíle se zápas proměnil v souboj brankářů. Linus Ullmark byl v dresu Ottawy fantastický a předvedl 43 zákroků, Frederik Andersen se mu však vyrovnal zásah za zásahem, pochytal 37 střel a slavil výhru. Senators se teď vracejí do kanadského hlavního města se zoufalou potřebou uhájit v 3. zápase domácí led.

Dallas nutně potřeboval rázné procitnutí a Jake Oettinger předvedl přesně takový výkon, aby do prvního kola vnesl klid pro Stars. V polovině první třetiny otevřel skóre Wyatt Johnston, skvělý obránce Brock Faber však v dresu Minnesoty bleskově odpověděl. Rozhodujícím faktorem se ukázaly být speciální formace na začátku druhé periody. Matt Duchene využil početní výhodu a po pohledné kombinační souhře od Mikko Rantanen a Miro Heiskanen poslal Dallas do vedení, které už tým nepustil. Sedm minut po startu třetího dějství přidal klíčovou pojistku při hře v plném počtu Jason Robertson. Když pak Faber v polovině závěrečné třetiny svým druhým gólem večera snížil, napětí v American Airlines Center raketově vzrostlo. Oettinger ale odmítl povolit, zneškodnil 28 z 30 střel, byl vyhlášen první hvězdou utkání a pohřbil naděje Wild na obrat. Johnston nakonec v závěrečné přesilovce necelou minutu před koncem svým druhým gólem zpečetil výhru 4-2. Za stavu série 1-1 se tato nemilosrdná bitva Centrální divize stěhuje na sever do St. Paul na klíčový 3. zápas.

Hokejové play-off je charakteristické divokými zvraty a Rogers Place v pondělí v noci vidělo naprostou klasiku. Edmonton ustál obrovský kolaps ve druhé třetině a urval strhující vítězství 4-3. Oilers udeřili v závěru úvodního dějství dvakrát v rozmezí jediné minuty zásluhou Jason Dickinson a Kasperi Kapanen. Ducks ale vtrhli do druhé periody po přestávce jako vyměnění. Troy Terry si prostřední dvacetiminutovku podmanil – skóroval už po 19 sekundách a v čase 14:29 přidal gól v přesilovce, čímž završil třígólový obrat Anaheimu. Fyzicky hrající Oilers, kteří v zápase rozdali drtivých 47 hitů, ale za stavu 2-3 ve třetí třetině zbraně nesložili. V polovině závěrečného dějství srovnal krok svým druhým gólem večera Dickinson. A necelé dvě minuty před koncem základní hrací doby usměrnil nabídku od Vasili Podkolzin do sítě Kapanen a dokonal dramatický obrat. Po této výhře EDM vede 1-0 v úvodním kole. Anaheim se pokusí oklepat z krutého závěru a srovnat krok, až se oba týmy střetnou v 2. zápase.