čtvrtek 1. října 2026

Právě když se Raleigh po téměř 65 minutách tvrdého bezgólového hokeje chystalo na samostatné nájezdy, Gustav Forsling pět sekund před koncem vyrovnanou bitvu rozhodl. Forsling převzal přihrávku od Cartera Verhaegheho a v čase 4:55 prodloužení vstřelil vítězný gól, čímž ukončil patovou situaci, která připomínala spíše květnovou zákopovou válku v play-off než zářijový hokej. Tón utkání udal závěr první třetiny, kdy těžké váhy Bokondji Imama a Nicolas Deslauriers shodili rukavice a odstartovali večer, který přinesl celkem 84 hitů. Během tří třetin nebyl na ledě centimetr volného prostoru. Jacob Markstrom v brance Floridy chytal spolehlivě, zneškodnil všech 15 střel Caroliny a vychytal čisté konto. Na druhém konci kluziště byl stejně jistý Brandon Bussi s 19 zákroky, který vytrvale frustroval ofenzívu Floridy, dokud Forslingův gól se sirénou konečně nerozluštil hádanku. Ubojovat dva body v drsné bitvě chudé na šance je dokonalou vizitkou Panthers, kteří budou chtít tuto defenzivní pevnost přenést i do dalších zápasů úvodního tripu sezony.

William Nylander zařídil Torontu snový start pouhých 48 sekund po úvodním buly další kapitoly této historické rivality, jenže Alexandre Carrier a Canadiens odmítli hrát vedlejší roli. Montreal srovnal krok v polovině úvodní třetiny, kdy Josh Anderson dorazil akci Carriera a Kirbyho Dacha. Na začátku druhé třetiny pak Zach Bolduc zužitkoval další Andersonovu přihrávku a zmrazil domácí publikum. Hrdinou se ve třetí třetině stal Carrier, který necelých sedm minut před koncem překonal Sergeie Bobrovskyho samostatnou střelou a dodal klíčovou pojistku. Nylander udeřil o dvě minuty později po asistencích Eastona Cowana a Johna Tavarese, což odstartovalo drtivý závěrečný nápor, ale Jakub Dobes bránu zamkl. Dobes zastavil 26 z 28 střel, odolal závěrečnému tlaku Toronta při hře bez brankáře a zpečetil první vítězství Montrealu v sezoně. Canadiens se pokusí na tuto vybojovanou výhru nad rivalem navázat v pokračujícím venkovním tripu.

Po celých padesát šest vyčerpávajících minut předváděli Jeremy Swayman a Igor Shesterkin zákroky světové extratřídy v bezgólové defenzivní válce, která atmosférou připomínala spíše polovinu května než zahajovací večer. Poté však Bruins spustili lavinu. Boston udeřil třikrát během zběsilých 75 sekund v závěru třetí třetiny a proměnil vyrovnanou přetahovanou v jednoznačné vítězství 3-0 nad Rangers. Fraser Minten odemkl obranu pouhé 3:46 před koncem, kdy zužitkoval pas od Masona Lohreie a prolomil patový stav. O dvaapadesát sekund později zvýšil JJ Peterka po přesné kombinaci Eliase a Hampuse Lindholma. Než New York stihl vůbec popadnout dech, přidal další zásah Mark Kastelic, přičemž Minten zaznamenal primární asistencí svůj druhý bod večera. Swayman byl bezchybný, zlikvidoval všech 24 střel, kterým čelil, a připsal si čisté konto v otevíracím utkání plném tvrdých soubojů, v němž padlo dohromady 73 hitů. Pokud je tento závěrečný nápor náznakem zabijáckého instinktu Bostonu ve třetích třetinách, čeká Atlantickou divizi hodně dlouhá zima.

Evan Bouchard dělal v úterý večer všechno, co bylo v lidských silách, aby dovedl Edmonton k výhře, ale v divoké přestřelce měl poslední slovo Paul Cotter. Cotter vstřelil svůj druhý gól v zápase dvě minuty po začátku prodloužení a zpečetil divokou výhru Vancouveru 6-5 poté, co se Oilers ve třetí třetině téměř postarali o senzační obrat. Vancouver měl na začátku třetího dějství vše pod kontrolou. Po čtyřiceti minutách byl stav vyrovnaný 2-2, ale Canucks udeřili třikrát během necelých čtyř minut – v čele s přesilovkovou dělovkou Eliase Petterssona – a vypracovali si trhák 5-2. Pak ale vypukl chaos. Bouchard, který už měl na kontě dva góly, nejdříve asistoval u branky Vasilyho Podkolzina a o pouhých 24 sekund později zkompletoval svůj hattrick. Při zbývajících 43 sekundách na časomíře udeřil Podkolzin v přesilovce znovu a poslal zápas do prodloužení. Edmonton rozdal 38 hitů a zasypal Kevina Lankinena 37 střelami, jenže Cotter při hře tři na tři po přihrávce Maxe Sassona halu definitivně umlčel. Pokud je tato bitva rivalů jakoukoli předzvěstí, bude boj o Pacifickou divizi celou zimu prvotřídním divadlem.

Jack Eichel neztrácel čas a ihned ukázal, že má formu jako z vrcholu sezony, když dovedl Vegas k přesvědčivému vítězství 5-2 nad Chicagem v úvodním večeru. Golden Knights se chopili otěží v polovině první třetiny, kdy Victor Olofsson využil přesilovku, a záhy na něj navázal nováčkovský objev Trevor Connelly po přesné nahrávce Shey Theodorea. Chicago ve druhé třetině kontrovalo zásluhou Jordana Greenwaye, ale Eichel o tři minuty později odpověděl chirurgicky přesným zakončením a vrátil týmu dvougólový náskok. I když Patrick Kane zkraje třetí třetiny po samostatné akci snížil na 3-2, Noah Hanifin uhasil naděje na obrat už o 39 sekund později, když dorazil odražený puk za Spencera Knighta. Necelé tři minuty před koncem zasadil definitivní ránu Mark Stone po svižném přečíslení taženém Eichelem, zatímco Carter Hart v brankovišti jistil výhru 24 zákroky. Pokud tato neúnavná ofenzíva Vegas udrží takové tempo, má zbytek Pacifické divize vážný problém.