pátek 2. října 2026

Bratři Hughesovi proměnili zahajovací zápas sezony pro New Jersey ve svou rodinnou show. Philadelphia přitom sahala po krádeži dvou bodů díky hrdinskému výkonu Josepha Wolla, jenž zapsal 41 zákroků, zvlášť když Travis Sanheim zkraje třetí třetiny vrátil Flyers vedení. Neutuchající nápor Devils však nakonec obranný val prolomil. Luke Hughes v polovině závěrečné třetiny srovnal skóre, když přihrávku Lukea Evangelisty poslal za Wollova záda a posunul duel do prodloužení. V elektrizující atmosféře zaplněného Prudential Center a za méně než dvě minuty před koncem nastavení Jesper Bratt otevřel volný prostor a našel Jacka Hughese. Hvězda Devils nezaváhala, v čase 3:23 prodloužení zakončila přesně a zpečetila dramatické vítězství 3-2. Woll by si po palbě 44 střel zasloužil lepší osud, ale Philadelphia si z Newarku za jeho brilantní večer odváží pouze bod. Pokud byl tento úvodní duel nějakým vodítkem, smrtící mladé jádro New Jersey je plně připraveno diktovat tempo letošní Metropolitní divize.

Igor Shesterkin si podmanil Madison Square Garden, když svůj už tak vynikající výkon korunoval neasistovaným gólem do prázdné branky necelé tři minuty před koncem a pečetil hladký triumf 5-1 nad Tampa Bay. Byla to dokonalá tečka za ostře sledovaným soubojem s Andreiem Vasilevskiym. Shesterkin lapil 24 z 25 střel a následně obloučkem přes celé kluziště zvedl fanoušky v Garden ze sedadel. New York převzal otěže hned v úvodu, kdy si v první třetině vypracoval dvougólový náskok zásluhou přesilovkové dělovky Miky Zibanejada a pohotového zakončení Pavla Dorofeyeva. Eeli Tolvanen navýšil vedení pouhých 100 sekund po startu druhé třetiny. Ačkoli Nikita Kucherov v polovině duelu zkazil ruskému gólmanovi nulu, Gabe Perreault vrátil Rangers tříbrankový polštář, než se Shesterkin nesmazatelně zapsal do statistik. Po zaváhání v prvním utkání sezony vypadají Rangers naplno probuzení a díky své brankářské jedničce, která zvládne doslova všechno, jdou do víkendu s obrovským sebevědomím.

Matthew Knies si pro zahajovací duel ročníku nemohl vysnít lepší scénář – dvěma góly a jednou asistencí dotáhl Columbus k divoké výhře 6-3 v bláznivé přestřelce proti Buffalo. Mattias Samuelsson sice po sedmi minutách poslal Sabres do vedení, ale Blue Jackets otočili kormidlem ještě před první sirénou. Cole Sillinger srovnal krok, načež Knies proměnil přesilovku a o pouhých 46 sekund později připravil gól pro Adama Fantilliho. Buffalo se však nevzdalo a díky trefám Jacka Quinna a Konsty Heleniusa ve druhé třetině se hned dvakrát dotáhlo na rozdíl jediného gólu. Columbus měl přesto odpověď na každý nápor, což podtrhl Knies svou druhou trefou v utkání. Sean Monahan v závěrečném dějství vrátil týmu klid na hokejky v přesilovce a Charlie Coyle pečetil svůj tříasistencový večer tím, že dvě minuty před koncem naservíroval puk Mathieu Olivierovi. Ukko-Pekka Luukkonen prožil hodně nepovedený start, když ze 22 střel předvedl jen 17 zákroků, a v Buffalu tak musejí urychleně vyřešit obranné nedostatky.

Jesper Wallstedt při zahájení sezony v Nashvillu ukázal, proč je považován za brankářskou budoucnost Minnesoty. Mladý Švéd zlikvidoval 19 z 20 střel a byl oporou disciplinovaného týmu Wild, který zmrazil Bridgestone Arenu suverénním vítězstvím 3-1 nad divizním rivalem z Centrální divize. Minnesota převzala kontrolu v polovině první třetiny, kdy skóre při hře v plném počtu otevřel Marcus Foligno a o čtyři minuty později navýšil v přesilovce Blake Coleman. Nashville se vrátil do hry po polovině střetnutí, když pohlednou kombinaci Filipa Forsberga a Stevena Stamkose přetavil v kontaktní gól Roman Josi. Jakékoliv myšlenky na obrat však brzy ve třetí třetině utnul Kirill Kaprizov, jenž po precizním pasu od Quinna Hughese zavěsil přímo pod břevno za Juuseho Sarose. Wallstedt už v závěru náskok uhájil a poradil si i s náporem Nashvillu při hře šesti proti pěti. Pro tým Johna Hynese jde o snový vstup do sezony a tuto venkovní formu si přenášejí do víkendové domácí premiéry.

O osudu zahajovacího zápasu v Calgary bylo rozhodnuto dřív, než se led vůbec stihl pořádně obrousit. Seattle vtrhl do Saddledomu a Flames bez milosti vyprovodil debaklem 6-1, k němuž třemi body zavelel obránce Vince Dunn. Jordan Eberle otevřel brankostroj v polovině první třetiny v přesilovce a pouhých dvaatřicet sekund nato Dunn čistě překonal Dustina Wolfa a zdvojnásobil vedení. Kraken se už neohlíželi. Frederick Gaudreau třicet sekund před první sirénou upravil na 3-0 a zcela umlčel domácí publikum. Joey Daccord pochytal 24 z 25 střel, a navíc si připsal asistenci, když Chandler Stephenson zkraje třetí třetiny skóroval v rámci dalšího rychlého dvougólového úderu po boku Mattyho Benierse. Ryan Strome sice v závěru Daccorda připravil o nulu, jenže Kaapo Kakko odpověděl o dvacet šest sekund později a přisypal sůl do rány. Pokud Seattle předvede takto neúprosnou produktivitu všech čtyř formací po celou sezonu, zbytek Pacifické divize čeká spousta těžkých úkolů.

Působivější vstup do sezony si Utah jen stěží mohl naplánovat. Dylan Guenther zařídil totální demolici hostujících Blackhawks, když se dvakrát prosadil v přesilovce a řídil drtivou výhru 6-0. Po vyrovnaném úvodu zlomil bezbrankový stav v závěru první třetiny Guenther po pohledné nahrávce Logana Cooleyho a Michael Carcone o 40 sekund později přidal druhou trefu. Od té chvíle Utah Chicago naprosto přejel, a to jak fyzicky, tak na ukazateli skóre. Zaznamenal 42 hitů a ve druhé třetině nasypal další tři góly, o které se postarali Nick Schmaltz, Anders Lee a znovu Guenther. Chicago nekladlo téměř žádný odpor, za celý zápas vypotilo pouhých 15 střel a Karel Vejmelka tak vychytal jednu z nejjednodušších nul své kariéry. Frustrace hostů vyvrcholila v polovině třetí třetiny bitkou Ryana Donata s MacKenzie Weegarem, ale Daniil But ještě v závěru zpečetil debakl dalším zásahem. Chicago tak zůstává po dvou duelech bez bodu, zatímco Utah odstartoval ročník ve velkém stylu.

Obranné taktiky můžete rovnou hodit do Tichého oceánu. Edmonton a Vancouver naservírovali fanouškům ryzí divočinu jako z osmdesátých let a podělili se o šestnáct branek při strhujícím vítězství Oilers 9-7. Edmonton zkraje zápasu rozebral Kevina Lankinena a v první třetině si vytvořil polštář 4-0, aby v polovině druhého dějství zařadil ještě vyšší rychlostní stupeň. Při vlastním oslabení Connor McDavid a Kasperi Kapanen skórovali bez asistence v rozmezí pouhých 34 sekund a vyhnali vedení na neuvěřitelných 8-2. Hotovo? Ani náhodou. Marco Rossi dvěma góly v úvodních pěti minutách třetí třetiny odstartoval bláznivou stíhací jízdu Canucks a Elias Pettersson dělovkou v přesilovce snížil na rozdíl dvou branek. V polovině třetiny však odpor utnul Leon Draisaitl, jenž po čtvrté McDavidově asistenci večera vsítil svůj druhý gól a pomohl odrazit i pozdní zásah Jamieho Oleksiaka. McDavid zakončil zápas s pěti body a vystřelil Edmonton do čela divize. Pokud tato divoká bitva rivalů něco naznačila, pak to, že obránci na obou stranách letos v zimě klidné spaní mít nebudou.

Budoucnost do severní Kalifornie dorazila v plné parádě a přinesla s sebou pořádnou porci dramatu. Oslnivé mladé jádro San Jose si během úvodního večera vzalo hlavní slovo a vše vyvrcholilo trefou obránce Lucy Cagnoniho v prodloužení necelé dvě minuty před koncem. Zlatá tečka znamenala tříbodový večer pro Macklina Celebriniho a byla odměnou pro Willa Smithe, jenž předvedl parádní výkon korunovaný góly v oslabení i v přesilovce během divoké druhé třetiny. Florida se ovšem nevzdala lacino a v tvrdém utkání rozdala 41 hitů, přičemž v první třetině došlo i na pěstní výměnu mezi Bradym Tkachukem a Jacobem Troubou. Za stavu 0-3 zavelel k obratu dvěma góly Eetu Luostarinen a Matthew Tkachuk o pouhých 17 sekund později srovnal, čímž zaskočil Yaroslava Askarova. Mladíci Sharks však nezpanikařili, předvedli ukázkový rychlý přechod do útoku tři na tři a uvrhli halu do naprostého šílenství. Pokud bude tato mladá sestava šlapat v takovém tempu i nadále, zápasy San Jose budou ozdobou celé sezony.