lauantai 3. lokakuuta 2026

Sean Durzi teki perjantai-iltana lähes kaiken mahdollisen varmistaakseen, että New York poistui Detroitista kaksi pistettä taskussaan. Vain reilut viisi minuuttia avauserän alusta puolustaja laukoi ylivoimamaalin Gabe Perreaultin ja Will Cuyllen syötöistä vieden Rangersin aikaiseen johtoon, josta joukkue ei enää luopunut. Eikä Durzin kädenjälki jäänyt siihen; hän pudotti hanskansa Detroitin hyökkääjän Marco Kasper kanssa toisen erän puolivälissä yhä fyysisemmäksi äityneessä kamppailussa. Hänen takanaan Dylan Garand oli maalinsuulla virheetön torjuen kaikki 22 Red Wingsin laukausta ja vakuuttaen nollapelin. John Gibson piti Detroitin mukana taistelussa läpi illan omalla 19 torjunnallaan, mutta Eeli Tolvanen ratkaisi ottelun lopullisesti tasakentällisin syntyneellä osumalla, kun peliaikaa oli jäljellä alle kaksi minuuttia. Nyt Metropolitan-divisioonan kärjessä saldolla 2-1-0 komeileva Rangers suuntaa viikonloppuun vahvan puolustusitseluottamuksen siivittämänä.

Alex Tuch ei haaskannut aikaa avausillassa, vaan johti avauserän murhaavaa rynnistystä, joka siivitti Washingtonin vakuuttavaan 5-2-voittoon Carolinasta. Tuch osui kahdesti ensimmäisen vartin aikana: ensin hän viimeisteli Alex Ovechkinin ja Pierre-Luc Dubois'n syötöstä ennen kuin lisäsi toisen Dubois'n toisesta esityöstä. Tuchin maalien väliin mahtui ikimuistoinen osuma, kun Cole Hutson osui veljesten Aliaksei ja Ilya Protasin esitöistä. Jakob Chychrun täräytti toisen erän alussa ylivoimamaalin vieden johdon jo neljään. Kun Sebastian Aho vihdoin vastasi Carolinalle erän lopulla ylivoimalla, Ryan Leonard riisti momentumin takaisin vain kahdeksan sekuntia myöhemmin välittömällä kuittauksella. Logan Thompson laittoi luukut kiinni 31 torjunnallaan kestäen rikkonaisen ja kuuman kolmannen erän, jota sävytti Charles Alexis Legaultin saama käytösrangaistus. Kaksi ottelua ilman voittoa pelanneen Hurricanesin on koottava rivinsä nopeasti, ennen kuin puolustuspään vuodoista muodostuu alkukauden tapa.

Juuri kun Winnipeg luuli sinetöineensä avausillan voiton, Bostonin tähdet käänsivät käsikirjoituksen päälaelleen. Jets johti 3-2 vielä pitkälle kolmanteen erään Kyle Connorin ylivoimamaalin sekä toisen erän lopussa vain kahdeksan sekuntia ennen summeria syntyneen Mario Ferraron pukukoppimaalin ansiosta. Mutta kun Jeremy Swayman oli vedetty pois maaliltaan ja pelikellossa oli jäljellä vain 1.38, David Pastrnak tarjoili ja Elias Lindholm hiljensi kotiyleisön vieden pelin jatkoajalle. Eikä Pastrnakin pelintekijän rooli päättynyt siihen. Jatkoaikaa oli jäljellä 1.39, kun hän sujautti syötön JJ Peterkalle, joka laukoi äkkikuolemavoiton ohi Stuart Skinnerin pitäen Bostonin täydellisessä 2-0-0-saldossa. Swayman oli maalillaan erinomainen 30 torjunnallaan, ja tulokas James Hagens iski kauden ensimmäisensä sähäkästi alkaneessa avauserässä, johon mahtui myös Mark Kastelicin ja Tyrel Bauerin välinen kiihkeä nyrkkitappelu. Bruins suuntaa kotimatkalle Atlanticin kärkipaikalta huomattavan sitkeää alkukauden nostetta hyödyntäen.

Joel Hofer ei olisi voinut käsikirjoittaa parempaa kauden debyyttiä Dallasissa. Bluesin veräjänvartija torjui kaikki 25 kohtaamaansa laukausta ja kruunasi iltansa syöttöpisteellä Pius Suterin lopulliseen niittiin, mikä siivitti St. Louisin upeaan 4-0-nollapelivoittoon avausillassa Central-divisioonan verivihollisestaan. Mason McTavish määritti ottelun suunnan jo 94 sekunnin pelin jälkeen yllättäen Jake Oettingerin Colton Paraykon ja Jimmy Snuggerudin näyttävän rakentelun päätteeksi. Stars yritti vastata fyysisyydellä, jonka sytykkeenä toimi Jake Neighboursin ja Arttu Hyryn toisen erän värikäs kahakka, mutta Dalibor Dvorsky tuplasi johdon erän puolivälissä Philip Brobergin syötöstä. Dallasille avautui loistava tilaisuus kolmannen erän alussa, kun Brandon Carlo lensi suihkuun polvitaklauksesta, mutta Bluesin alivoima kesti upeasti. Snuggerud hyödynsi kiekonmenetyksen, kun peliaikaa oli jäljellä hieman yli kaksi minuuttia, ja vain 15 sekuntia myöhemmin Suter viimeisteli loppulukemat. St. Louis pyrkii viemään tämän virheettömän puolustusvireen mukanaan ensi viikolle.

Anaheim oli vähällä sulaa Stripillä neljän maalin johdosta, mutta Leo Carlssonin kahden pisteen ilta antoi Duckseille juuri riittävästi turvamarginaalia kestää Vegaksen hurja kiri kolmannessa erässä. Beckett Sennecke rikkoi kuparisen avauserän lopussa, kun kellossa oli enää kahdeksan sekuntia, ja Anaheim rynni toisen erän alussa karkumatkalle. Alex Killorn ja Jeffrey Malott osuivat vain 55 sekunnin välein, ja kun Carlsson päätti vastahyökkäyksen maaliin seitsemän minuuttia erän alkamisen jälkeen, T-Mobile Arenan yleisö katseli tyrmistyneenä 4-0-taulua. Golden Knights heräsi vihdoin päätöserässä. Shea Theodore yllätti Lukas Dostalin heti alussa, ja Tomas Hertl kavensi ylivoimalla 89 sekuntia myöhemmin Jack Eichelin ja Mitch Marnerin tarkoista syötöistä. Kun Braeden Bowman yllätti Dostalin vajaat kolme minuuttia ennen loppua, täydellinen romahdus roikkui jo ilmassa. Dostal laittoi kuitenkin luukut kiinni ja varmisti Anaheimille avausillan voiton 27 torjunnallaan. Peli meni aivan liian tukalaksi, mutta tämä nuori Ducksin runko osoitti kykenevänsä iskemään Pacific-divisioonan raskassarjalaisia suoraan leukaan.