keskiviikko 10. kesäkuuta 2026

Stanley Cup Final on nyt virallisesti paras kolmesta -sarja. Carolina ei antanut Vegasin ottaa mestaruutta kuristusotteeseen tiistai-iltana, vaan selvisi Golden Knightsin valtavasta paineesta ja nappasi villin 5-3-voiton Game 4:ssä. Sen sijaan, että Hurricanes kohtaisi pelottavan putoamisuhan, joukkue palaa kotiin uutta virtaa täynnä sarjan ollessa tasan. Jordan Staal ja Nikolaj Ehlers johtivat Carolinan hyökkäystä ja tarjosivat ratkaisevia onnistumisia, joita tarvittiin Nevadan korviahuumaavan yleisön hiljentämiseksi. Vegas heitti maalille kaiken mahdollisen, huippukohtana William Karlssonin sankarillinen panos, mutta Hurricanes taipui muttei murtunut. Se oli klassinen osoitus siitä sinnikkyydestä, joka on määritellyt Carolinan tukahduttavaa pudotuspelityyliä. Kaaviota tarkasteltaessa nämä kaksi raskassarjalaista ovat kulkeneet hyvin erilaiset polut tähän tasatilanteeseen. Carolina oli idässä täysin pitelemätön ja hävisi vain yhden ottelun kolmessa sarjassa ennen törmäämistään tähän Vegasin muuriin. Golden Knights puolestaan eteni finaaliin Coloradon yli otetun upean neljän ottelun suoran voiton siivittämänä, mutta nyt he huomaavat yllättäen, kuinka vaikeaa näitä Hurricanesia on kaataa. Nyt äärimmäinen draama siirtyy takaisin Raleighiin ratkaisevaan Game 5:een. Historiallisesti joukkue, joka voittaa tasan olevan Stanley Cup Finalin Game 5:n, nostaa urheilun raskaimman pokaalin yli 70 prosentin todennäköisyydellä, mikä tekee tästä seuraavasta kohtaamisesta koko kauden ratkaisevimman hetken.