perjantai 12. kesäkuuta 2026

Carolina Hurricanes on virallisesti yhden voiton päässä Stanley Cupin nostamisesta. Ratkaisevassa Game 5:ssä torstai-iltana Carolina puolusti kotijäätään 4-2-voitolla Vegas Golden Knightsista ja siirtyi ottelusarjassa 3-2-johtoon. Panokset eivät voisi olla korkeammat, kun sarja siirtyy nyt takaisin aavikolle mahdolliseen ratkaisuotteluun. Andrei Svechnikov oli elintärkeän voiton arkkitehti, tarjoten todellisen mestarinäytteen erikoistilanteissa silloin, kun hänen joukkueensa sitä eniten tarvitsi. Häntä tukivat Nikolaj Ehlersin ja maalivahti Brandon Bussin huippusuoritukset, jotka sulkivat ovet epätoivoiselta Vegasin hyökkäykseltä. Golden Knights painoi kovaa päälle, mutta Carolinan tukahduttava puolustusrakenne yksinkertaisesti vei heidän momentumiinsa loppusuoralla. Tämä on ollut täysin dominoiva pudotuspelikevät Hurricanesille, joka lakaisi sekä Ottawan että Philadelphian ennen kuin hoiteli Montrealin viidessä ottelussa edetäkseen finaaliin. Vegas puolestaan käytti upeaa Coloradon lakaisua läntisen konferenssin finaalissa järjestääkseen tämän raskaansarjan kohtaamisen. Nyt Vegasin joukkue, joka jyräsi lännen läpi, huomaa olevansa aivan kuilun partaalla. Meille on nyt taattu joko Cupin luovutus tai Game 7 -trilleri tulevina päivinä. Jos Carolina pystyy ratkaisemaan sarjan seuraavassa pelissä, he sementoivat yhden modernin NHL-historian tehokkaimmista pudotuspelikeväistä, häviten vain kolme ottelua koko keväänä.