perjantai 8. toukokuuta 2026

Carolina Hurricanes on aivan pysäyttämätön kone, ja he juuri ajoivat Philadelphia Flyersin hyvin aikaisen kesäloman partaalle. Carolina marssi torstai-iltana vihamieliseen vierashalliin ja tarjoili erikoistilanteiden mestarikurssin, tukahduttaen Flyersin 4-1-voitossa ja ottaen vakuuttavan 3-0-johdon ottelusarjassa. Andrei Svechnikov ja Jordan Martinook johtivat rynnäkköä, jättäen Philadelphian etsimään vastauksia ennen kuin on liian myöhäistä. Kun katsomme toisen kierroksen kaaviota, näemme jyrkän jaon raskaansarjalaisten ja puurtajien välillä. Samalla kun Carolina uhkaa sweepillä idässä, Colorado Avalanche kiusaa Minnesotaa vastaavasti 2-0-johdolla lännessä. Tilanne on paljon tiukempi Pacific-kaaviossa, jossa Vegas ja Anaheim ovat lukittuna 1-1-taisteluun, joka näyttää menevän päätyyn asti. Atlanticin puolella Buffalo veti juuri ensimmäiset veret Montrealia vastaan otteluparissa, joka lupaa paljon draamaa. Philadelphialle matematiikka on nyt pelottavan yksinkertaista. Taisteltuaan uuvuttavan kuuden pelin sarjan läpi Pittsburghia vastaan avauskierroksella, he käyvät yhtäkkiä höyryillä levännyttä Hurricanes-ryhmää vastaan. Carolina on jo sweepannut Ottawan avatakseen pudotuspelikampanjansa ja näyttää tällä hetkellä täysin pysäyttämättömältä pelin jokaisella osa-alueella. Itse asiassa Hurricanes on nyt virheettömästi voittanut seitsemän peliä seitsemästä näissä pudotuspeleissä. Jos he kaivavat luudat esiin jälleen Game 4:ssä, he lunastavat lippunsa Eastern Conference Finaliin häviämättä peliäkään.