12-4-2
8-7-3
Buffalo trodde att de hade ett mirakel på gång, men Nikita Kucherov stängde dörren med hänsynslös precision. Efter att Tampa Bay stormat fram till en 4-0-ledning bakom tidiga fullträffar från Scott Sabourin, John Carlson, Brandon Hagel och Yanni Gourde stod Sabres för en ursinnig forcering. Josh Doan, Jason Zucker och Tage Thompson nätade i rask följd, där Thompson reducerade till 4-3 bara 33 sekunder in i den tredje perioden. Men närmare än så kom aldrig hemmapubliken ett firande. Femtiotvå sekunder senare klev Kucherov in i handlingen. Superstjärnan exploderade med ett makalöst äkta hattrick i slutakten innan han serverade Hagel till dennes andra för kvällen för att förvandla en nagelbitare till en 8-3-kross. Carlson styrde spelet mästerligt från blålinjen med ett mål och fyra assist, medan Jake Guentzel noterades för fyra målgivande passningar. Andrei Vasilevskiy red ut Buffalos korta anstormning med 28 räddningar. Med 12-4-2 i ryggen och med vittring på förstaplatsen i Atlantic Division kliver Tampa Bay in i helgen som en fruktad offensiv ångvält.