12-4-2
8-7-3
Buffalo wähnte sich schon mitten in einer Aufholjagd, doch Nikita Kucherov schlug die Tür mit eiskalter Präzision zu. Nachdem Tampa Bay durch frühe Treffer von Scott Sabourin, John Carlson, Brandon Hagel und Yanni Gourde auf 4:0 davongezogen war, starteten die Sabres eine wütende Schlussoffensive. Josh Doan, Jason Zucker und Tage Thompson trafen nacheinander, wobei Thompson den Rückstand nur 33 Sekunden nach Beginn des dritten Drittels auf 4:3 verkürzte. Näher sollten die Hausherren dem Ausgleich jedoch nicht kommen. Exakt 52 Sekunden später übernahm Kucherov das Kommando. Der Superstar-Flügelstürmer explodierte im Schlussabschnitt mit einem blitzsauberen Hattrick, ehe er auch noch Hagels zweites Tor des Abends vorbereitete und einen Zittersieg in einen 8:3-Triumph verwandelte. Carlson lenkte das Geschehen von der blauen Linie meisterhaft mit einem Tor sowie vier Vorlagen, während Jake Guentzel ebenfalls vier Assists beisteuerte. Andrei Vasilevskiy überstand Buffalos kurze Drangphase mit 28 Paraden. Mit einer Bilanz von 12-4-2 sitzt Tampa Bay der Tabellenspitze der Atlantic Division im Nacken und geht als furchterregende Offensivmaschinerie ins Wochenende.