keskiviikko 6. toukokuuta 2026

Colorado Avalanche toimii tällä hetkellä kuin pysäyttämätön pudotuspelikone, ja Nathan MacKinnon on sen jylisevä moottori. MacKinnon otti joukkueen reppuselkäänsä tiistai-iltana ja oli mukana kolmessa maalissa johtaen Coloradon ratkaisevaan 5-2-voittoon Minnesota Wildista. Voitto antaa Avalanchelle vakuuttavan 2-0-johdon toisen kierroksen ottelusarjassa, kun pelit siirtyvät St. Pauliin. Vaikka tiistaina pelattiin vain yksi pudotuspeliottelu, se antoi selkeän kuvan nykyisestä pudotuspelitilanteesta. Colorado liittyy nyt Carolina Hurricanesin seuraan raskaansarjalaisina, joilla on ylivoimainen 2-0-johto toisella kierroksella. Tämä jättää sekä Wildin että Philadelphia Flyersin valtavien, lähes pakkovoittojen eteen pelastaakseen kautensa. Muualla kaaviossa Vegas Golden Knightsilla on tiukka 1-0-etu Anaheim Ducksiin nähden, kun taas itäisessä konferenssissa valmistaudutaan Buffalon ja Montrealin väliseen avauskiekkoon. Ensimmäinen kierros tarjosi meille dramaattisen seitsemän pelin trillerin Canadiens ja Lightning -joukkueiden välillä, mutta tämä toinen kierros erottaa nopeasti todelliset mestarisuosikit muusta joukosta. Jos Minnesota haluaa tehdä tästä vielä ottelusarjan, heidän on keksittävä, miten ohittaa Scott Wedgewood ja hidastaa Coloradoa, joka yksinkertaisesti kieltäytyy häviämästä. Ensimmäisellä kierroksella Los Angelesin suoraan voitoin pudottanut Avalanche on nyt täydellisessä kuuden voiton ja nollan tappion putkessa näissä pudotuspeleissä, ja näyttää kaikin puolin joukkueelta, jonka kohtalona on Stanley Cup -finaali.