tiistai 28. huhtikuuta 2026

Kotijäällään putoamisuhan alla pelannut Pittsburgh Penguins nojasi legendaariseen ydinryhmäänsä pitääkseen kautensa hengissä. Battle of Pennsylvania tarjosi jälleen yhden kaoottisen luvun, kun Penguins kaatoi Flyersin 3-2 pidentääkseen ensimmäisen kierroksen sarjaa epätoivoisen kotiyleisön edessä. Pittsburgh aloitti vahvasti, kun Elmer Soderblom iski ensimmäisessä erässä, ja Connor Dewar tuplasi johdon toisen erän alussa Sidney Crosbyn ovelasta syötöstä. Philadelphia kieltäytyi kuitenkin luovuttamasta hiljaa. Alex Bump vastasi vain kaksitoista sekuntia Dewarin maalin jälkeen, ja Travis Sanheim tasoitti pelin toisen erän lopulla. Kun momentumi oli täysin kääntynyt ja kausi katkolla, Penguins kääntyi veteraaniensa puoleen. Kun toista erää oli jäljellä alle kolme minuuttia, Kris Letang laukoi voittomaalin Crosbyn illan toisesta syötöstä. Arturs Silovs laittoi luukut kiinni siitä eteenpäin, tehden ratkaisevia torjuntoja jännittävässä, maalittomassa kolmannessa erässä säilyttääkseen kauden pelastavan voiton. Vaikka he menettivät ensimmäisen tilaisuutensa edetä jatkoon, PHI johtaa 3-2, kun tämä katkera kilpailu siirtyy takaisin Philadelphiaan peliin 6.

Vegas oli lähellä katastrofaalista pudotuspelien romahdusta, mutta Shea Theodore pelasti Golden Knightsin OT:n viimeisillä sekunneilla vetäen joukkueensa takaisin kuilun partaalta. Golden Knights saneli alkutahdit ja rakensi 3-0-johdon toisen erän alkuun mennessä, kohokohtana Brett Howdenin SHG. Utah yksinkertaisesti kieltäytyi taipumasta. Mammoth käynnisti ankaran vastaiskun ja iski neljä vastaamatonta maalia. Mikhail Sergachev johti kiriä kolmella syöttöpisteellä, ja kun Clayton Keller maalasi kolmannen erän viidennellä minuutilla, Utah johti yhtäkkiä 4-3. Tuhoisan tappion edessä Vegas löysi elämänlangan kolmannen erän puolivälissä, kun Howden iski jälleen pakottaen pelin jatkoajalle. Ylimääräinen erä puski molemmat joukkueet fyysisille äärirajoilleen raastavassa kamppailussa, jossa nähtiin lähes 100 taklausta yhteensä. Kun toista OT:ta oli jäljellä alle minuutti, Theodore päätti maratonin ajassa 19:08, ottaen vastaan syötön Jack Eicheliltä ja sinetöiden 5-4-voiton. Sarjan ollessa tasan 2-2, tämä uuvuttava ottelupari siirtyy takaisin aavikolle ratkaisevaan peliin 5.