čtvrtek 7. května 2026

Nejvýše nasazený tým Atlantic Division neztrácel čas a potvrdil svou dominanci ve druhém kole, když Buffalo Sabres přehráli Jakuba Dobeše a ovládli Game 1. Zach Benson byl ofenzivním katalyzátorem hned od začátku, když necelých pět minut po začátku první třetiny připravil gól pro Joshe Doana a v polovině úvodního dějství asistoval u PPG Ryana McLeoda. Montreal ukázal trochu života na konci první třetiny, když Nick Suzuki proměnil početní výhodu, ale Sabres rychle uhasili jakékoli momentum. Brzy ve druhé třetině Jordan Greenway obnovil dvougólový náskok při EV. Bowen Byram pak v čase 9:01 zasadil rozhodující úder, když vstřelil druhý PPG Buffala v zápase z pouhé šestnácté střely na trápícího se Dobeše. Kirby Dach dal Canadiens jiskřičku naděje na konci prostřední části, ale Alex Lyon byl ve třetí třetině jako zeď, zápas zakončil s 26 zákroky a zajistil vítězství 4-2. BUF vede v sérii 1-0 a nechává Montreal zoufale hledat defenzivní odpovědi předtím, než Game 2 zůstane v severním New Yorku.

Ve snaze vyhnout se ztrátě dvou zápasů Lukas Dostal odmítl nechat Anaheim Ducks odjet domů s prázdnou. Mladý brankář byl ve Vegas naprostou zdí, zneškodnil 21 z 22 střel, pomohl Anaheimu vybojovat fyzické vítězství 3-1 a ukrást výhodu domácího ledu. Poté, co Jack Eichel dostal svůj tým do brzkých problémů dvojitým menším trestem za vysokou hůl v první třetině, dokázali Golden Knights udržet bezbrankový stav až do prostřední části. Anaheim nakonec zlomil nerozhodný stav v polovině druhé třetiny, když Beckett Sennecke proměnil přihrávkovou sekvenci od Jeffreyho Viela a Ryana Poehlinga. Brzy ve třetí třetině Ducks utáhli smyčku. Leo Carlsson zdvojnásobil vedení v čase 6:36 po spolupráci s Troyem Terrym a Chrisem Kreiderem, čímž umlčel publikum ve Vegas. Navzdory agresivnímu tlaku ze strany Golden Knights měl Dostal odpověď na všechno až do posledních sekund. Jansen Harkins zpečetil zápas gólem do prázdné branky bez asistence v závěru třetiny, čímž učinil PPG Marka Stonea šest sekund před koncem čistě kosmetickým. Za stavu série 1-1 se tito tvrdě hrající rivalové nyní přesouvají do jižní Kalifornie ke klíčové Game 3.