Samstag, 2. Mai 2026

Angesichts des drohenden Ausscheidens vor einem ohrenbetäubenden Publikum im Bell Centre verließen sich die Tampa Bay Lightning auf ihren legendären Torhüter, um ihre Saison am Leben zu erhalten. Andrei Vasilevskiy lieferte eine klassische, makellose Leistung ab und wehrte alle 30 Schüsse in einer zermürbenden, physischen Schlacht ab, in der die Montreal Canadiens 50 Hits gegen die Gäste austeilten. Auf der anderen Seite des Eises war Jakub Dobes fast genauso perfekt, stoppte 32 Schüsse und weigerte sich, in sechzig Minuten torlosem, spannungsgeladenem Eishockey auch nur mit der Wimper zu zucken. Das Drama setzte sich im Sudden Death fort, wo beide Teams bei steigendem Druck Chancen austauschten. Schließlich, Mitte des ersten OT-Drittels, fand Gage Goncalves den Durchbruch. Nach einem Zuspiel von Declan James und Brandon Hagel bei 9:03 brach Goncalves den Bann, um die treuen Montreal-Fans zum Schweigen zu bringen und Tampa Bay vor dem Abgrund zu retten. Mit dem dramatischen 1-0 OT-Sieg ist die Serie nun 3-3 unentschieden. Diese beiden ebenbürtigen Schwergewichte der Atlantic Division kehren nun nach Florida zurück für die zwei besten Worte im Sport: Game Seven.

Die Buffalo Sabres ziehen offiziell in die zweite Runde ein und beenden die Saison der Boston Bruins mit einem entscheidenden 4-1-Auswärtssieg. Angesichts des drohenden Ausscheidens vor einem verzweifelten Heimpublikum versuchten die Bruins, eine physische Gangart anzuschlagen, aber Buffalos frühe offensive Ausführung erwies sich als überwältigend. Alex Tuch brachte die Halle nach nur dreieinhalb Minuten im ersten Drittel zum Schweigen, als er ein präzises Zuspiel von Rasmus Dahlin verwandelte. Mattias Samuelsson verdoppelte den Vorsprung Mitte des Eröffnungsdrittels und drängte Boston fest in die Defensive. David Pastrnak gab den Bruins zu Beginn des zweiten Drittels einen Rettungsanker, als er einen schnellen Schuss an Alex Lyon vorbei ins Netz beförderte, aber das war der einzige Puck, den der Buffalo-Schlussmann durchlassen sollte. Lyon war unter Druck spektakulär, stoppte 25 von 26 Schüssen und verdiente sich die Auszeichnung als First Star. Zach Benson stellte das Zwei-Tore-Polster früh im dritten Drittel wieder her, und Josh Norris besiegelte den Endstand mit weniger als vier Minuten auf der Uhr. Die Frustration bei Boston kochte spät über und gipfelte in einer Spieldauerdisziplinarstrafe für Charlie McAvoy. BUF gewinnt die Serie 4-2, und die Champions der Atlantic Division warten nun auf ihren nächsten Gegner.

Die Vegas Golden Knights haben ihr Ticket für die zweite Runde gelöst und den Playoff-Lauf der Utah Mammoth mit einem dominanten 5-1-Sieg gnadenlos beendet. Mitch Marner war der unbestrittene Architekt dieses Triumphs im Entscheidungsspiel. Nachdem Brett Howden spät im ersten Drittel den Torreigen eröffnet hatte, versetzte Marner den Gastgebern nur 45 Sekunden vor der zweiten Pause einen vernichtenden Schlag, um die Führung von Vegas zu verdoppeln. Angesichts des drohenden Ausscheidens vor einem verzweifelten Heimpublikum zeigte Utah ein Fünkchen Leben, als Kailer Yamamoto früh im dritten Drittel endlich der Durchbruch gelang. Die Golden Knights weigerten sich jedoch in Panik zu geraten und schlugen die Tür zu. Colton Sissons antwortete zwei Minuten später, um den Abstand wiederherzustellen, und Marner krönte seinen spektakulären Drei-Punkte-Abend mit einem PPG bei 12:09. Craig Smith fügte einen späten Treffer hinzu, um das Debakel komplett zu machen. Carter Hart war ein Fels in der Brandung im Tor von Vegas, wehrte 22 von 23 Schüssen ab und hielt Utah auf Distanz. VGK gewinnt die Serie 4-2, und die Champions der Pacific Division ruhen sich nun aus, während sie auf ihren Gegner in der zweiten Runde warten.